子產不毀鄉校是一個流傳千古的故事。在學校里，人們就聚集在一起談論國家的問題，有人非常擔心，建議子產取締學校，子產斷然拒絕。他認為，大家議論國家大事不是什么壞事，有則改之，無則加勉，怕什么呢？
其實，孔子與他們之間也是包容的。譬如，孔子對管子的奢侈就不滿；與晏子政見不同，甚至因為晏子的反對而不能在齊國當官；對于子產鑄刑鼎這件事情，孔子也是持不同意見。盡管如此，孔子對他們還是充滿敬意，不乏贊美之詞。孔子所說的“君子和而不同”就是指的自己和晏子之間的關系，表示自己把晏子看作大哥。
其次，是愛民、正直。管子、晏子和子產都以愛民著稱。管子曾經對齊桓公說過要“以民為天”，大力推行福利政策，減免稅收，使得齊國人民成為全世界最富裕的人民。孔子一開始對管子有看法，可是到了齊國，發現齊國人民的幸福生活后，才對管子崇拜有加。子產在鄭國堅持不擾民的政策，百姓們對他十分愛戴。晏子也是同樣的做法。曾經發生過這樣一個故事，晏子的家很簡陋，于是，齊國國君在晏子出國訪問的時候把晏子的家全都拆遷了，把晏子的房子擴建成了豪宅。回國之后，晏子非常生氣，堅持恢復原狀，把鄰居們都請了回來。
幾個人的正直也都是出了名的，管仲當了宰相，堅持不任用自己的親朋，唯賢是舉；子產在鄭國實行法治，就是為了保證公平。事實上，無論是管仲、晏子還是子產，都得到了各國的尊重。
柳下惠的正直令人贊嘆，坐懷不亂的故事就不說了。以柳下惠的聲望和學識，他原本可以做到很大的官，可是他三次做官都因為堅持原則和被人詆毀而“下課”。有人曾經建議柳下惠去國外發展，柳下惠拒絕了，他說：“我這樣正直的性格，去哪里都做不長官。如果我改變自己的正直，那我又何必去國外，我在魯國同樣能做官。”
第三，不愚忠。管仲原本是跟著公子糾混的，結果公子糾被公子小白殺了，公子小白當了齊桓公，管仲就跟著齊桓公混。一些人指責管仲不忠于自己的君主，孔子的弟子子貢也提過這些問題，孔子就教訓子貢說：“管子以天下為己任，怎么能為一個人去盡忠呢？如果沒有管子率領齊國強大起來，我們現在早就被蠻夷征服，當了奴隸了。”
同樣，晏子作大夫的時候，兩任國君被殺，晏子也沒有“盡忠”。齊景公登基的時候問晏子：“你認為大臣應該怎樣？”晏子回答：“國君死，我不死。”齊景公很生氣，晏子就告訴他：“如果國君聽從我的良言相勸，怎么會被殺死呢？如果不聽我的而被殺死，那關我什么事？”
子產也同樣如此，他作大夫的時候，國君也被殺了，他也無所謂。
重點要說的是柳下惠，一次齊國攻打魯國，魯國求和，條件是送給齊國一個寶鼎，但魯國做了個贗品應付。齊桓公聽說后，對魯國人說：“這個鼎拿去給柳下惠看看，只要他說是真的，就算是假的我也認。”于是，魯國國君去求柳下惠出個假鑒定，說是為了國家利益，就說一次謊也無所謂。柳下惠斷然拒絕，他說：“你有你的寶貝，我有我的寶貝。你的寶貝是鼎，我的寶貝是誠實。憑什么犧牲我的寶貝去保住你的寶貝？”
實際上，孔子也是這樣做的，當他感覺到在魯國已經沒有前途的時候，他并沒有選擇死忠于魯國，而是周游列國，去其他國家尋求發展和實踐自己學說的機會了。
基本上，從孔子的偶像身上，可以看到孔子的價值取向，而這些價值觀，恰好是后代儒家所不具備的。所以，也可以說，后代儒家是篡改了孔子的思想的。
（本篇完）
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