答：浩瀚宇宙最令人驚嘆的作品不是神秘的黑洞或是瑰麗的星云，而是它孕育的靈動的生命。生命的誕生仿佛是上帝的靈光一現，奇異而偉大。
宇宙的運轉需要遵循熱力學第二定律“熵定律”，愛因斯坦更是將其稱為“科學定律之最”。所謂的熵定律指的是“所有能量在宇宙中均勻分布的趨勢”，更形象地說就是宇宙中的一切都趨向于無序和混亂，就像弄亂房間總是很容易，整理起來卻很難。
但生命的出現至少在表面上打破了這條鐵律（實際情況可能更為復雜）。
宇宙中幾乎所有的東西似乎都趨于無序，而生命卻不一樣，因為它能把物質聚集在一起，然后非常精確地把它們組織成令人驚訝的復雜結構，收集自由能，從而再生。
生命的獨特之處，正是體現在這里。那么生命如何收集所謂的“自由能”呢？答案正是工作。
在英文中，Work指代工作，這個詞匯在現代科學中的含義是：做功。法國科學家科里奧利首次使用這個概念用以描述使“物體移動一定距離所需要作用的力”，現在則是用于描述能量的轉移。
正是Work在物理學上的概念揭示出了工作的本質。
生物體的許多特征是非生物體不具備的，其中最明顯、最重要的是生物體能夠積極地獲取和利用能量，將原子和分子組成細胞，將細胞組成器官，將器官組成身體，進而生長和繁殖。
對于任何一個生命來說，為了生存，需要持續不斷地做功以獲取能量，以維持生物結構的存續。從這一點上看，幾十億年前的藍細菌與今天的高級工程師所做的工作其實并無二致，都可以被看作是某種宇宙奇跡。
#02
動物需要工作嗎？與人類有什么異同？
答：既然連單細胞生物都要“工作”，那么作為復雜形態的生命——動物自然也是需要工作的。當你閱讀這篇文章時，南非獵豹可能正在草原上追逐羚羊，織布鳥正在樹枝上構筑巢穴，長臂猿則正在雨林中采摘果實。
為了生存，動物和人類一樣都需要獲取能量，但很多學者認為，與人類相比，動物的工作僅僅具有“合目的性”。
所謂的“合目的性”就是動物的工作行為，無論是捕獵還是筑巢，都是出自于本能，所有的行為只是為了更好地生存和繁衍，它自身無法理解、無法規劃、無法描述這些行為，所以他們不會像人類一樣去做一些“無用的工作”，比如藝術創作。
但事實似乎要復雜很多，動物在大自然中的勞作常比人類鄰居們更為充實和精彩。很多動物保留了很多看似無用的生理特征，也會做大量看似無用的工作。比如雄性孔雀的美麗尾巴，雖然達爾文認為這是為了獲取雌性孔雀青睞而進化的特征，但日本的科學家經過長期研究， “他們并沒有發現交配成功率和某些尾羽特征之間存在對應關系”。
生活在非洲的黑面織布鳥的行為則更為怪異。雄性織布鳥會費盡心力構筑起很多精美的巢穴，但讓人費解的是，它們竟然常常拆除自己親手締造的作品，而且很多是剛建完就毀掉。這種看似完全浪費能量的行為不是孤立的，在鳥類和其他動物中，類似的現象成千上萬。
對織布鳥如此揮霍能量去筑巢的最終解釋很可能是，如同我們一樣，當它們能量富余時，也會按照熵定律去做一些沒有實際用途的工作，以便把富余的能量消耗掉。
這些行為其實對生存和繁衍并沒有什么好處，倒與人類消磨時光的活動非常類似。當某個時候獲取能量較為容易時，他們也可以開展一些看起來很有趣的工作，這一事實與我們原來對動物的印象完全不同。
#03
人類祖先是如何工作的？是否像今天一樣忙碌？
答：茹毛飲血、艱難求存，應該是我們對生活在叢林、草原和山洞中人類祖先的印象。他們敏銳地躲避野獸，耐心地圍獵目標，勤奮地采集果實，以獲得最起碼的生存保障。原始的狩獵采集社會幾乎成為野蠻落后、掙扎求生的代名詞。
但這本書所列出的研究成果挑戰了這種刻板印象。
上個世紀，美國學者理查德·鮑謝伊·李曾經近距離觀察了生活于非洲的原始部落：朱/霍安西部落。這個部落仍然保持著萬年前人類的生活方式，在沙漠邊緣與獵狗豪豬一起共享生存空間。按理說，他們的生活應該是悲慘艱苦的，但李的發現卻令人吃驚。
與生活在同一片土地的現代農業人口相比，他們完全可以做到自給自足，甚至不需要存儲食物。不僅如此，他們不用進行高強度勞動，“每周覓食時間平均略多于17個小時”，還能保證部落里的老人和兒童都可以得到應有的照顧。部落中也不存在什么權力斗爭，也沒有社會階層，幾乎人人平等，簡直是一幅令人艷羨的祥和景象。
朱/霍安西部落不是孤立的，眾多現存的原始部落都可以被視為“富足的原始社會”，他們利用自己原始的工具就可以實現溫飽，甚至“預期壽命比工業革命初期的歐洲人還要略長一些”。單從工作強度來看，這種擺脫“內卷”的社會簡直是打工人的夢想之地。
#04
為什么說農業勞作是最深刻的人類變革？
答：當瓦特改良后的蒸汽機出現在18世紀的不列顛時，人類歷史似乎就被分為了兩段。不過，很多學者認為，萬年前的谷物種植卻更適合被看作人類文明的分界線。
正如前文所提，原始社會常常是自足的，這種自足不是由于資源有多么豐富，而是因為人類選擇節制自身的欲望，他們將自己的收獲視作自然或神靈的恩賜與饋贈。萬年前，當人類將馴化的植物培育在固定的土地上，農業文明在全球各地萌芽和發展，這種世界觀就開始發生了根本性的變化。
農民在土地上投入勞動力，換來了一些生活必需品，在這個過程中，他們看到自己與環境之間存在一種交易關系 …… 農民認為土地欠自己一個收成，實際上是欠了自己的債。
從此之后，人類發起了對自然的挑戰。人們努力將資源掌握在自己的手中，開始貯藏糧食，規劃工作的時間，提高生產效率，開墾土地，繁育子孫，從而踏入土地增長-人口增長-資源不足-人口崩潰的“馬爾薩斯陷阱”。
在幾千年的農業社會中，人類迎來了從未有過的繁榮，也經歷了前所未有的慘劇。很多農業社會中人類的預期壽命甚至比原始部族時期還要低，這看起來是一種莫大的諷刺。
但歷史的車輪滾滾向前， “對于自給自足的農業社會來說，經濟問題和資源稀缺性往往是生死攸關的問題。唯一顯而易見的解決辦法就是更加努力地工作，開拓新的領域”。
農業不僅孕育最早期的城市，也蘊含了工業文明的種子，在農業社會中誕生的價值觀念：對稀缺資源的渴求，依然塑造著今天的商業文明。從這個角度看，人類邁向農業文明的進程才是最深刻的“人類變革”，而后來的工業革命不過是農業革命的延續。
#05
工業化和城市化對工作形態帶來了怎樣的影響？
答：蒸汽火車從曼徹斯特出發，福特汽車從流水線上駛出，摩天大樓在紐約拔地而起，這一切標志著人類進入了工業與城市時代，相應地，人類的工作方式也發生了天翻地覆的變化。
工業革命之前，城市便已經出現，農業的富饒意味著可以供養許多人脫離辛苦的田間勞作。古希臘的雅典、斯巴達，古中國的洛陽、長安，都是城市文明史上的璀璨明珠。也正是在這些城市的街巷里，出現了許多讓人眼花繚亂的工作機會：會計，詩人，音樂家，教師，鐵匠，雕塑家……這些工作對生活在農村的人來講是難以想象的，許多工種甚至傳承至今。
在我們所知的最古老城市——美索不達米亞平原的烏魯克，大多數人的工作、生活可能與工業革命如火如荼之際巴黎、倫敦、孟買或上海沒有太大區別。
工業革命創造了前人難以想象的物質財富，一系列工作被淘汰，各種新型工種開始出現在歷史的舞臺。
革命的過程是痛苦的，轟鳴的機器不僅制造出海量的商品，同樣也吞噬著工人的健康。第一次工業革命時期，“英國死亡人口總數的三分之一都是因為肺結核致死”。誕生于第二次工業革命的“泰勒科學管理”，被視為現代企業管理的淵藪，這次管理學變革幾乎決定了現代打工人的工作方式。
泰勒通過對工作流程的模塊化、工作方法的標準化，努力實現效率的最大化。白領們的KPI考核，工人們的專業分工，這些我們今天習以為常的工作方式正是在工業革命時代被逐步塑造。
#06
為什么在現代社會，工作總是令人不快？
答：內卷，躺平，在2021年曾躋身年度詞匯，隱含在這兩個詞匯背后的是彌漫的社會壓力，無處不在的焦慮迷茫。這種迷茫與痛苦并非是某個個體的問題，其病因根植在現代社會的肌體之中。
法國學者埃米爾·迪爾凱姆早在百年前就開始了對這個問題的思索：
現代城市的生活不僅使人們更難團結在一起，還引發了一種具有潛在致命性，而且往往使人變得衰弱的社會弊病，他稱之為“社會失范”（anomie）。
他認為社會失范的根源在于廣泛的城市化與工業化。
我們都知道高強度的工作會讓人承擔巨大壓力，日本的過勞死就是活生生的案例。但與過去不同的是，城市居民選擇這種高強度的工作并非是為了滿足“絕對需求”，比如糧食，衣物等等，而是為了滿足“相對需求”，比如名譽，地位，更好的物質享受。
對大多數人而言，這種“相對稀缺性”是長時間工作、攀登社會階梯和攀比的內在驅動力。
但問題在于，相對需求是不可能得到滿足的，也因此，幾乎所有現代居民都受困于這種“欲壑難填之病”。這或許就是現代文明的賜福和詛咒，我們受益于前所未有的物質繁榮，也似乎將長期承受“欲壑難平”的靈魂懲戒，直到下一次革命的到來。
#07
工作的意義是什么？我們應當如何看待工作？
答：從亞當·斯密的《國富論》出版以來，現代經濟學將解決資源稀缺問題視為人類發展動力。經濟學家們相信每個人都是自私的“理性人”，都在追求自身利益最大化，而通過自由市場，人性中的欲望可以更好地實現物質繁榮，因此，工作也成為利益最大化的關鍵手段。
而這本書的最大目的是為了“緩解稀缺經濟學對我們工作與生活的鉗制，削弱我們對經濟增長的過度關注”。 正如前文所講，在原始的狩獵采集社會，人們遵循著平均主義的生活方式，按照需求分配食物，經濟學家的“理性人”假設在這些證據面前顯得蒼白無力。
雖然工作在今天的人類生活中占據著神圣地位，但在人類歷史的95% 以上的時段內，工作的地位都沒有這么重要。
但生產力的發展是一個無法阻擋的浪潮，技術的進步將帶來一個未知的領域，注定會對無數工作崗位產生沖擊。學術巨匠凱恩斯甚至認為這將給“人們的生活、思想和組織方式帶來一場根本性的革命”。
在時代洪流之下，什么才是真正具有價值的工作？
蘇茲曼雖然沒有直接給出答案，但他所相信的方向是明確的：工作的內涵和意義應該是豐富的，踏入欲壑難填的陷阱，人類將永遠無法找尋到幸福的最終答案。
這接近于某種哲學上的討論，與康德的道德哲學一脈相承：人的存在即是目的。在未來，無論技術如何變化，危機如何衍生，只有當人類在工作中被承認為目的，工作才有其真正價值。
比如，一個快遞員的作用在日常生活中常被忽視，但在疫情中，他的存在卻比一個上市公司的CEO還重要。并不是工作有什么變化，而是他的存在被需要和認可，他的價值也得以凸顯。
所以，理想的未來是人類不必在意自己從事的工作是否“體面”，是否“高人一等”，而是每個人都可以在工作中享受到他人的尊重，或是自足的喜悅，就像我們的祖先那樣。實現這樣的愿景是艱難的，但正如作者在書尾所講，這正需要我們 “利用自己無盡的能量、強大的決心以及非凡的創造力去塑造未來的命運”。
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