首先是當地的男丁。近水樓臺先得月，只要是年齡到達成年人的標準，吐蕃要求他們義務服兵役，如果由于自身的健康問題或是家里的私事等原因不能依法服兵役，該男子需要合適的人選代替他服兵役，或是由欠債人代替。
其次是征用其他少數民族的男子。
比如據《新唐書》等史料記載，唐朝中后期吐蕃經常征伐突厥、吐谷渾、黨項以及云南數萬瀘北兵，每次征戰軍士多達幾十萬，幾乎超過了本民族的固有隊伍。
三是征用居住在吐蕃的唐朝人。
這些人由于各種原因滯留在吐蕃，或在吐蕃境內有長期的居住權并為吐蕃發展作出巨大貢獻，他們也是吐蕃兵力的重要組成部分之一。
這些人包括戰敗被俘或和軍隊走散的唐軍將士、被吐蕃軍隊擄來的唐朝百姓以及城池淪陷后的屬民。
他們對于吐蕃具有獨特的作用，由于他們對中原情況比其他民族的人更熟悉，一般充當吐蕃軍隊的軍事向導、間諜或參謀。
（2）社會范圍全面
吐蕃不僅會要求男子參軍出征，其他的社會群體只要符合條件，或是身體允許，都在征兵范圍之內，包括婦女、老人和小孩。
這些都不是直接上戰場作戰，而是為前線的成年男性士兵提供充足的糧食后勤保障，這在吐蕃的制度中有專門的稱呼——庸。
據北宋類書《冊府元龜》記載，宋太宗聽說吐蕃軍隊中服役的人數一共有五萬九千余人，只有三萬人是作戰的精壯勞動力，剩余的都是未成年的低齡童子軍，是為了防備軍隊人數不足的后備軍。
由此可見吐蕃軍隊中有幼童服兵役確實存在。
除此之外，吐蕃的火攻還有幼童出場，在正式的成年男兵失去作戰效用或久攻不下時，幼童的作用就凸顯了。
根據歷史的記載不難發現，吐蕃軍隊喜歡在食物充足的秋季對中原王朝發動進攻。如果攻城遇到困難，小孩就配合士兵捕捉麻雀，仿效戰國時期田單的火牛陣，在麻雀身上拴草火繩放飛到敵軍城內，使其草木房子燃燒。
吐蕃軍隊趁敵軍救火之際突然進攻。
另外據《新唐書?吐蕃傳》和《冊府元龜》記載，吐蕃的法律嚴格，加上藏區特有的經濟特點，物質財富包括糧食貧瘠，軍糧待遇全靠士兵作戰時搶；
出征之前的補給費用不固定，戰場上斬獲的物資都歸自己，行軍作戰糧草兵馬武器裝備必須自理，這就客觀上激發了吐蕃士兵的士氣和勇氣，推動戰爭走向勝利。
二、軍事編制1、軍事組織
（1）軍區劃分
吐蕃的軍事組織劃分和中原王朝的制度相仿，體系完備，規范嚴整，全境由軍區和千戶府組成，后世的史學家一般稱之為“吐蕃五茹六十一東岱”。
“茹”和“東岱”都是當地的藏語，“茹”翻譯成漢語是“羽翼”的意思，即以羽翼輔助國家的安全，相當于中原的軍區或行政區。
吐蕃全境劃分衛茹、約茹、葉茹、藏茹、孫波茹，每個茹又分為上下兩個支茹，各個支茹以不同的馬匹和旗幟來區分名稱和武裝隊伍。
“東岱”指的是漢語中的千戶，千戶府具備軍事和行政雙重性質，是吐蕃軍隊基層軍事機關和兵役機構。
每一茹定制十個東岱共有四十個東岱，再加上吐蕃和突厥、孫波邊界的十個東岱、孫波當地的十個東岱、一個通頰東岱，總共六十一東岱。
（2）軍隊組成
根據流傳下來的西藏歷史記載，吐蕃軍隊主要有禁衛軍、戍邊軍和城防軍等三支部隊。
禁衛軍的機動性較強，吐蕃本部共有東西南北四個禁衛東岱三萬余人，平常擔任吐蕃王室的警衛保護任務以及參與特殊的軍事行動；
東北部邊境的三支戍邊軍部隊相當于漢家王朝戍守長城的邊疆隊伍，有力地維護了國家的總體安全；
吐蕃還從各部落選拔體格健壯的武士組成城防軍，主要負責日常的守城、皇家貴族防衛。
2、軍事官職
贊普是吐蕃國家軍事行政的最高元首，主要負責任命文武百官、檢閱并調動部隊、偶爾御駕親征、日常巡視邊境。
權力地位僅次于贊普的是尚論大臣；尚論的下屬是各茹的主帥與副帥，也就是茹本和副茹本。
茹本翻譯成漢語是“翼長”，亦即軍區的最高軍事兼行政長官，具體負責執行軍隊的統領、調遣和征伐等事宜，根據吐蕃舊俗，當地最大的氏族部落長擔任茹本。
吐蕃茹本以下分別是千總/小千總、五百總長、百夫長、將頭、兵士；六十一個東岱的最高軍官是千總（千戶長、東本）；三大戍邊軍（勇武軍）的總軍官是代本；人數不足千人的軍隊總軍官是小千總，千總之下設兩個五百總長，下面管轄五個百夫長。
兵士分為“桂”“庸”兩種，“桂”為參加軍旅戰斗的武士；“庸”為專門司職生產的隨軍奴從。
三、軍事獎賞1.政治方面
在政治上，吐蕃軍隊主要采用軍功告身制度和賞賜虎皮馬墊兩種方式褒獎作戰勇敢者。
告身制度是仿效唐朝章服制而頒發的官階品味制，以區別軍官在政治方面的身份，從高到低是琴瑟、金、金飾銀上、銀、熟銅。按照吐蕃軍隊將士在戰爭中所立軍功的大小授予不同級別的告身。
吐蕃軍事的最高統帥贊普對獲大軍功者賞賜自己的座帳虎皮馬墊，以顯示其對精銳部隊戰功的信任。
2.經濟方面
在經濟上，吐蕃軍隊主要采用軍功授田、繳獲歸己等方式褒獎作戰有功者。
戰爭結束后按照軍功大小授予軍官不同的田地，農民有時租用軍官的田地。
如果有戰爭陣亡的將士，吐蕃的贊普會賞賜給他們的子孫后代奴隸、土地，并把這些內容寫到了吐蕃的法律和盟約中，以條文形式確定落實經濟賞賜。吐蕃將士在戰場上的所有戰利品，繳獲歸己以達到給養的目的。
3.人員方面
《新唐書?吐蕃傳》記載，吐蕃軍隊主要采用軍戶甲門和厚禮榮葬兩種方式褒獎作戰陣亡者。
據吐蕃王朝規定連續幾代戰死疆場的，其家庭被設立為“榮譽甲門”；對在作戰中勇猛頑強而犧牲的將帥士兵，贊普會親自在山坡上修陵栽樹，并在墓碑上繪出猛獸圖案以示紀念；
如果有臨陣逃脫或是作戰不力的人員，松贊干布掛狐皮對其進行侮辱，以虎豹皮的尺寸大小來決定勇者的等級和地位的高低，整塊豹皮制的長袍是吐蕃軍隊中最大的獎賞。
四、軍事戰略戰術1.整體戰略
（1）與周邊民族締結同盟
受限于地理位置的原因，吐蕃只能聯合北面和東面的少數民族政權，贊普一般通過政治聯姻與吐谷渾、小勃律等部落締結軍事同盟，對內維護以高層貴族為核心的統治集團的利益，以絕對的優勢壓制黨項、吐谷渾等各部族；
對外通過政治聯姻拉近與周邊政權的距離，維持部落民族之間的戰略伙伴關系以壯大自身實力，消除不利于國家發展的各種掣肘。
（2）將帥自主以軍事強國
吐蕃王朝允許在外征戰過程中的軍事統帥自主發揮，使吐蕃軍隊可以施展各自的本領與才華，根據實際戰況更加準確地判斷形勢，做出最利于己方的軍事決策。
除此之外，吐蕃軍隊用軍事化的手段壯大經濟的策略，破壞唐朝的軍事基地并瘋狂掠奪人口、牲畜和財產來補充軍需，起到震懾唐朝軍民士氣、斷絕唐軍兵糧供給的作用。
2.具體戰術
（1）兵力優勢
吐蕃軍隊相對于中原王朝來說最大的優勢就是兵種來源復雜，而且可以短時間內調集大量的軍隊，以數量的絕對優勢壓制敵軍。
在長期的作戰實踐中，吐蕃贊普和統帥總結出在兵器裝備普遍落后的情況下，只能依靠兵力上的優勢為自己爭取勝利籌碼。
唐中宗時期，吐蕃贊普將數十萬兵力屯駐在大來谷，征集四十萬兵力于承鳳堡對抗唐軍。
（2）巧用地形
吐蕃境內地勢險要、沙土彌漫，自然條件惡劣，吐蕃利用自己天然的地理優勢據險固守，或設置埋伏，或創造假象誘敵深入，集中大規模的優勢兵力一舉殲滅敵軍有生力量。
吐蕃軍隊利用唐軍對于環境的陌生感展開伏擊，減少與唐軍的正面交鋒，誘敵深入；他們先派遣小股騎兵迷惑敵軍，同時仔細勘探作戰的路況和環境特點，之后充分利用其機動性強的優勢突襲，選擇在開闊地區作戰，爭取速戰速決以避免大量消耗；
強調在地勢較高的地方安營扎寨，方便順著地勢增強進攻的力度，也能以山地為依托退守。
（3）情報戰術
據后世的西藏歷史記載，吐蕃軍隊充斥著大量的斥候軍，在作戰前特別重視使用間諜刺探情報，設置哨兵日察煙塵，夜探響動，遇到可疑情況向上級報告；
每個吐蕃驛站按規定要安排三至四名斥候，并且固定任職兩個月以有利于偵察工作的交接，比如唐朝時吐蕃軍隊利用叛逃吐蕃的吐谷渾大臣素和貴帶來的消息，精準掌握了吐谷渾虛實底細，并一舉攻入吐谷渾境內。
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