因以兵興，終以兵敗，滿清八旗制度的興衰存亡

滿清“八旗制度”不是憑空想出來的，努爾哈赤吸納了歷史上契丹的“八部”制度、金朝的猛安謀克制度，甚至漢族的陰陽五行之說。

契丹的“八部”制度是契丹部落聯盟是以強大部落為核心而建立的。契丹部落聯盟的盟長，統領八部，部落聯盟內的軍政大事，要由“八部聚議”決定。

金朝的猛安、謀克本是女真族在氏族社會末期形成的氏族部落組織，猛安即部落，謀克即氏族。每一猛安下包括一定數量的謀克。在金朝建立之前，它主要是一種生產組織，還在某種程度上有自衛的軍事意義。“金之初年，諸部之民無它徭役，壯者皆兵，平居則聽以佃漁射獵習為勞事，有警則下令部內，及遣使詣諸孛堇征兵，凡步騎之仗糗皆取備焉。其部長曰孛堇，行兵則稱曰猛安、謀克，從其多寡以為號，猛安者千夫長也，謀克百夫長也。”

完顏阿骨利用猛安謀克制度，創建的金朝在相繼滅遼和北宋之后，又繼續向南發展，公元1141年與南宋簽訂了“紹興和議”，確定東以淮水，西以大散關為界，從而占有當時中國的半壁江山，成為中國歷史上與南宋對峙的王朝。

在周朝，中國古代色彩理論有“五色學說”，將赤、黃、藍、黑、白視為正色，代表王公貴族身份，其他顏色則為間色，只能用于下層百姓的服飾。努爾哈赤受中國傳統色彩“五色論”學說影響，采用中國傳統色彩五個“正色”中的黃、白、紅（赤）、藍 （青色）為旗色，特別是黃、白色，黃色在封建王朝中象征至高無上的皇權，只能屬于皇帝專用，而白色在商朝是帝王崇尚色彩，也屬于高貴的色彩。八旗的盔甲色彩的運用與旗幟相同，而盔甲帽全部為黑色，這樣中國傳統色彩的五個正色全部被用于清朝“八旗制度”的配色。

建成八旗后，努爾哈赤自為最高統帥，同時命其子侄分統八旗，稱為“八和碩貝勒”，也叫“八固山貝勒”，即八旗旗主的意思。他們是一旗的最高所有者、最高統治者、領主與貴族。在本旗內部，他們自有官屬，本旗成員都是他們的臣子和奴仆。后金國家的土地、人口、財物為八和碩貝勒所分有。

八旗初建時是兵民合一，全民皆兵，凡滿洲成員皆隸于八旗滿洲之下，具有軍事、行政和生產等方面職能。他們出則為兵，入則為民，過上了兵農合一的社會生活。平時從事生產勞動，戰時負戈從征，軍械糧草自備，有所謂“無餉而富”之說。入關以后，為了鞏固滿族的統治，同時解除八旗官兵的后顧之憂，建立了八旗常備兵制和兵餉制度，八旗兵就成了職業兵。

八旗也有高低等級之分，俗稱上三旗、下五旗。皇太極時期，削弱王權、集中汗權，獨掌了正黃、鑲黃、正藍三旗（上三旗）。攝政王多爾袞當政時，剔除正藍旗，將自己的正白旗納入上三旗。多爾袞死后，順治對八旗的順序進行了調整，由皇帝直接控制的上三旗改為鑲黃、正黃、正白三旗，由諸王、貝勒統轄下五旗，即正紅、鑲紅、正藍、鑲藍、鑲白，此后沒有改變。

鑲黃、正白、鑲白、正藍四旗居左，稱為左翼；正黃、正紅、鑲紅、鑲藍四旗居右，稱為右翼。上三旗為皇帝的親兵，擔負禁衛皇宮職責等。下五旗駐守京師及各地。雍正為進一步加強中央集權，削弱諸王、貝勒對各旗的控制，嚴格區別下五旗中的旗分佐領(俗稱外佐領)和府屬佐領(俗稱內佐領)的隸屬關系。這樣，下五旗中的主要部分旗分佐領，實際上變成了由皇帝直接控制，諸王及貝勒僅能控制其府屬佐領。

除八旗貴族外，各級八旗官兵也擁有多少不等的奴隸。這些奴隸或在主人的家中服役，或在主人的旗地莊田上耕作，或在主人出征時，為主人備馬執鞍、洗衣焚炊，女子則為婢作妾。他們是八旗的最下層，沒有人身自由，主人可以隨意打罵、買賣、甚至處死。奴隸的勞動和生產是八旗經濟發展的重要力量。

八旗組織嚴密，紀律嚴肅，重視軍功，獎罰分明。八旗兵一旦立有戰功，升擢很快，所以八旗兵作戰勇敢，極少臨陣退縮者。在戰斗中，皇帝下令給八固山貝勒，八固山貝勒即下令給所屬牛錄額真，各牛錄額真即下令給所屬牛錄軍兵，令出即行，毫不遲緩。這種令行禁止、勇不畏死的精神使八旗兵有著強大的戰斗力，經常能夠在與敵人的戰斗中以少勝多，形成一股摧枯拉朽的強大力量。

入關前，八旗兵農合一，兵無定額。清朝定鼎北京,，清廷為了加強中央集權的軍事力量，將八旗變成了提供八旗職業軍的大軍戶，并確定常備兵制，定期在八旗各佐領中挑補旗兵,兵額固定。當時，全國八旗額兵總計在20萬人以上。遷入關內的八旗兵到處作戰，隨地駐防，而家屬被安置在京畿，圈地占房。

清朝定都北京，集中八旗兵力的二分之一以上駐守京師。按方位分為：北方——鑲黃旗居安定門內，正黃旗居德勝門內；東方——正白旗居東直門內，鑲白旗居朝陽門內；西方——正紅旗居西直門內，鑲紅旗居阜成門內；南方——正藍旗居崇文門內，鑲藍旗居宣武門內。滿族統治者把絕大部分八旗兵丁安排在北京及其附近，稱駐京八旗，俗稱京旗。

之所以如此駐防，是依據商周時期形成的“五色”學說和春秋戰國時期形成的“陰陽五行”學說。從五行所屬的顏色和五行相克的角度講，八旗所處的方位恰恰與五行相克的方位是一致的，而且非常清楚地表達了黃色代表皇權的重要地位，即兩黃旗歸屬皇帝親自統帥，屬土，土能克水，所以位于北方；兩紅旗屬火，火能克金，所以位于西方；兩白旗屬金，金能克木，所以位于東方；兩藍旗屬水，水能克火，所以位于南方。

八旗的其余部分派駐全國重要城市和軍事要地，稱駐防八旗。八旗駐防線有五條，分別是：由北京經寧夏、綏遠至涼州（今甘肅武威）的長城駐防線；由德州（今山東今縣）經開封至西安的黃河駐防線；由江寧（今南京）經荊州至成都的長江駐防線；由北京至杭州的運河駐防線；由杭州經福州至廣州的東南沿海駐防線。這些駐防線,構成了全國的軍事控制網，是清朝進行統治的骨干力量。最初駐防兵三年輪換，乾隆年間改為長期駐防，家屬也隨去定居。滿族在全國大分散小聚居的局面就是這樣形成的。

八旗兵待遇優厚，但對八旗人丁的束縛也十分嚴密。八旗制度規定：八旗人丁不得私自離開本佐領居住，違犯則以逃旗論處，人口、財物入官，本人治罪。具體規定：京師旗人不許離城四十里，駐防旗人不許離城二十里。旗人若因事出境(一般為考試、承襲世職引見、探親等，無故不可)，須到本旗衙門告假領票，票內注明本人年貌，呈報所去的地方旗衙知曉。回旗時，要由所去地方旗衙通告本旗衙，并出具印文交本人帶回本旗銷假。如果中途去往他處，或久住外地不歸，也要以逃旗嚴懲。

清廷還規定，京師和關內駐防旗人不準務農，也不準經商和學習其他技藝，禁止旗民交產、旗民通婚等等，這就將旗人束縛在一個狹小的圈子里，成了“不士、不農、不工、不商、不兵、不民”的狀態，從而出現了八旗生計問題。豪華的都市生活時刻腐蝕著他們，使他們逐漸養成了游手好閑的生活習氣，好虛榮，好揮霍，不顧后果，有的人一月的餉銀不敷數日之需，只好靠典當度日，“話大禮多動錢急”成為旗人的真實寫照。

隨著清朝政權進入相對穩定期，旗人開始了享受生活，貪圖安逸，追求奢靡，軍務不整，兵備不修, 在衰落的泥潭中越陷越深，京師八旗、南方駐防八旗率先衰落，然后由南及北、自西向東在享樂氛圍中八旗全部衰落下去，于是便有了“八旗子弟”這一譏誚之詞。

到了清末，八旗共有軍官6680人，旗兵120309人。

由于八旗制度的日漸腐敗，清朝在對內對外用兵上，先后依靠綠營、團練、湘淮軍等。越是到后期，八旗越是喪失軍事方面的鎮懾作用。但是，八旗制度的行政職能卻始終如一地保持著。在鎮壓太平天國時，以八旗將領為統帥的江南江北大營尚能發揮一定作用；在抵抗八國聯軍時，八旗官兵還參加某些戰斗，但是在晚清新式陸軍先后編練成軍后，八旗官兵就徹底地喪失了披堅執銳、沖鋒陷陣的戰斗力。清朝也就因為失去八旗勁旅而滅亡。

八旗制度的消亡經歷了長期的復雜的過程。最早消亡的是南方各省的駐防，而北方的駐防裁撤較晚，一直到了北洋時代末期，隨著北洋政府的滅亡八旗制度的最終廢除消亡。

八旗制度是清朝統治全國人民的重要軍事支柱，為發展和鞏固多民族統一國家的形成，為保衛邊疆防止外來侵略等都作出了重要的貢獻。特別需要指出的是，八旗制度對滿族社會的發展，起到了不可泯滅的作用。隨著時間的流逝，八旗制度中落后的一面也日益明顯，嚴重地束縛了滿族人民，八旗兵丁受到腐蝕，戰斗力也愈來愈弱。

八旗制度與清王朝的命運聯系在一起，八旗兵于清朝之開國武功，八旗子弟腐化墮落助推清朝滅亡，經歷了由興而盛，由盛而衰，由衰而亡的歷史過程。

清朝因以兵興，終以兵敗。

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