這就為后來漢朝地方州郡獨立化，埋下了一個更大的伏筆。
那么，刺史制度，到底是一個怎樣的制度呢？為什么當時漢武帝要推行這套制度？而刺史制度推行之后，對漢朝到底又有哪些影響呢？
想要說清楚這些問題，我們還得從當年漢朝的監察制度開始說起。
中國歷史上第一次出現完整的全國監察制度，其實可以追溯到秦朝。這事比較容易理解，畢竟在秦朝之前，大家玩的都是分封制。在分封制的體系下，哪怕是周天子，對各大封國內部，也沒有直接管理和監察的權力。
所以，直到秦始皇統一天下，大家才第一次需要考慮這個問題。
既然天下統一了，那接下來，中央到底該怎么監察地方呢？
因為這個問題，之前從來沒出現過。而秦朝給出的答案，也沒有任何先例可以借鑒，所以就顯得比較簡陋。
當時秦始皇給出的答案，叫做監御史制度。簡單來說，當時秦朝設置了一個官職，叫做監御史。監御史的上級，就是御史大夫，或者直屬于皇帝本人。而他們的工作，就是下到各郡，去負責當地的監察工作，然后回來跟皇帝打小報告。
這種制度，從現代角度來看，當然過于簡陋，而且漏洞太多。比如說，監御史的人數有限，最多也就只能監察到郡這個級別。再比如說，因為監御史的監察界線不明確，而且容易和地方官員同流合污，一起欺騙中央。
當然，這些問題，在秦朝的時候，并沒有很快暴露出來。
因為秦朝歷史太短了。
在監御史制度出現之后，沒過幾年，秦始皇就去世了。然后，秦朝就亡了。如此一來，這套監御史制度的弊端，自然也還沒來得及顯現出來。
而接下來，經過一場秦末戰亂之后，歷史進入了漢朝。到了漢朝之后，漢朝的統治者，也開始面對監察的問題。
不過，漢朝的第一任統治者劉邦，卻并沒有選擇繼承這套監察制度。劉邦的選擇，是直接把這套監御史制度，徹底取消了。
這事說起來其實有點復雜，因為涉及到了漢朝初期很多歷史原因。簡單來說，第一，當時漢朝執行的是郡縣制與封國制并行的制度。在那些諸侯國內部，中央也沒有監察權力。想要真正建立一套監察全國的制度，首先得先解決那些諸侯國的獨立問題。
第二，經過秦末戰亂之后，漢朝當時最需要的，就是休養生息。設立監察制度，雖然有利于中央監察地方，但卻不利于經濟發展。因為地方的權力被限制了，地方官員做起事來，往往就會束手束腳，經濟發展就會變慢，民生就會受到影響。
一管就死，一放就亂。這個現象，在中國古代數千年的歷史上，一直存在。所以，為了發展，古代中央政府，有的時候就不得不暫時下放一些權力。
總之，因為這些復雜的歷史原因，劉邦在位時期，一直沒有推行地方監察制度。而這個選擇，也導致漢朝初期的時候，地方勢力野蠻生長，迅速做大。
當然，從當時的歷史角度來看，這并不是什么壞事。因為當時劉邦首先要做的，是收拾那些異姓王，把那些諸侯國都變成老劉家的地盤。而地方勢力做大，其實有利于漢朝中央架空那些諸侯王，進而消滅他們。
就這樣，等到劉邦解決了幾大異姓王之后，劉邦自己也不行了。而接下來，等到劉邦去世，漢惠帝登基之后，漢朝才真正需要開始面對監察地方的問題。
因為劉邦已經解決了很多問題，所以到了漢惠帝時代之后，漢朝高層最終恢復了秦朝的監御史制度。
之前因為秦朝歷史太短，所以這套簡陋的監察制度，并沒有出現太多問題。但是到了漢朝之后，隨著社會逐漸穩定，這套制度的弊端，開始逐漸凸顯出來了。
比如說，監察官員權力過大，可以直接干涉地方事務，影響地方發展速度。再比如，監察官員可以和地方官員勾結，一起欺騙中央，導致地方官員逐漸腐化。
而當這些問題出現之后，漢朝的統治者，就只能在這套監御史制度上，不斷打補丁。既然監察官員權力過大，那就設置法令，限制監察官員的權力。此后，監察官員只有監察的權力，不得干涉地方事務。
再比如，既然監察御史，有可能和地方官員勾結，貪污腐化。那就再設置一套監察系統，監察這些監察御史。
所以后來，漢朝又推行了一套‘丞相史出刺制度’。簡單來說，就是丞相也可以派一些監察官員，去地方上進行監察。
原本的那些監察官員，隸屬于御史大夫。而新的監察官員，則是隸屬于丞相。
但問題是，原本三公九卿的制度體系下，御史大夫就是負責監督丞相。而如今，丞相也可以監督御史大夫，這就勢必導致丞相權力越來越大，不利于皇帝自身的位置。
總之，從漢惠帝到文景之治，再到漢武帝即位初期。漢朝一直在秦朝的監察制度上，不斷打補丁。雖然確實解決了一些問題，但是卻治標不治本。而且，制度越多，漏洞就越多。
所以到了漢武帝時代之后，漢朝地方勢力，已經非常強大。雖然那些諸侯王的問題，已經被解決了。但是地方世家崛起的問題，反倒開始成了新的主要問題。
就是在這樣的歷史背景下，漢武帝開始琢磨：如何建立起一套更高效的監察制度。
就這樣，經過仔細的研究之后，漢武帝時代的漢朝高層，終于在原有的監察制度上，再次更新了一個新的補丁。而這個新的補丁，就是刺史制度。
刺史制度，脫胎于‘丞相史出刺制度’，所以才叫刺史。在古代漢語當中，刺就是檢核問事的意思。
簡單來說，就是原本屬于丞相的那套監察班子，被皇帝接管了。
但問題是，皇帝需要做的事情，實在是太多了。漢武帝不但需要操心對外戰爭，對內維穩，以及國家搞錢之類的問題，還得操心朝堂黨爭。如此一來，皇帝注定不可能花太多的時間，放在監察上面。
秦朝那會兒，全國也就三十六個郡。就算平均一個郡一個監御史，大家輪流匯報，皇帝勉強也能聽完。可是到了漢武帝這會兒，經過漢朝的開疆拓土，國家領土面積翻了一倍。再加上有些大的郡和諸侯國，都被肢解了。導致漢武帝時期的郡和諸侯國，多達一百多個！
也就是說，如果一個郡一個御史，那漢武帝得聽一百多次匯報。這樣算下來，漢武帝是真沒這個精力了。
所以，在這之后，漢武帝就把全國劃分成了十三個監察區。每一個監察區，設置一個刺史。一個刺史，可以直接監察這個區域內所有的郡縣。刺史本人的手底下，也有一堆幫他監察的人。但同時，刺史本人不能插手地方事務。
另外，這十三個刺史，理論上則是再次被劃給了御史大夫管理，然后由御史大夫統一向皇帝匯報。
從表面來看，刺史制度，其實和當年秦朝的監御史制度，真的沒啥區別。這么多年兜兜轉轉，先是廢了監察制度，然后再恢復，然后又給丞相監察權力，最后再把權力收回來給了御史大夫……看起來，似乎是又回到了原點。
但實際上，相比當年的監御史制度，刺史制度，其實要更加細化，而且職責更加明確了。在這套制度下，刺史有哪些權限，需要負責監察哪些事情，都被安排的明明白白。
所以，后來也有人說，刺史制度，其實就是一個細化之后的監御史制度，本質上其實沒有任何區別。
當然，要說改變，其實也是有的。雖然從當時的角度來看，刺史制度，其實只是細化了之前的監察制度。但如果往后看的話，這套制度的影響，可就太大了。
首先，因為漢武帝給全國劃分了十三個監察區域，州這個地方單位，開始出現了。
之前大家執行郡縣制的時候，中央之下，直接領導郡這個行政單位。但是隨著這套制度出現，州作為一個新的行政單位，就開始出現了。自此之后，中央領導州，而州則是管轄郡，郡又管轄縣。
所以自此之后，原本在郡縣制，其實就變成州郡縣的三級管理制度了。
當然，最開始的時候，州其實并不是一個行政單位，而是一個監察區域單位。只不過在后來的歷史上，因為監察官員的權力越來越大，所以才逐漸變成了一個行政單位。
其次，在后來的歷史發展當中，刺史又變成了州牧，然后又恢復成刺史，之后又再變成州牧。不管怎么變，這個官職最初的職責，其實就是負責監察。但是在后來的歷史發展過程當中，這個官職開始逐漸擁有軍權和行政權。
所以后來，州牧或者刺史，就成了漢朝最大的地方官。
而到了東漢末期的時候，刺史則是被再次改成了州牧。而當時提出這個計劃的人，名叫劉焉，就是后來劉備攻略益州的時候，那個益州之主劉璋他爹。也正是從這時候開始，州牧成了漢朝最大的地方官員，然后漢朝就徹底崩了。
再之后，一直到宋代，刺史制度其實一直都存在。雖然不同的時代，刺史的權力大小不同。但總體上來說，其實都是為了監察。直到元朝之后，刺史這個官職，才徹底消失了。
總之，刺史制度的出現，是古代中央監察地方的一個重大創新。但實際上，不管怎么改，中央監察地方，始終是一個巨大的難題。中國古代兩千多年的封建歷史，不管這中間怎么改革監察制度，其實最后都會有各種問題。
一管就死，一放就亂，這個問題，中國古代始終沒能徹底解決。而且，監察官員的權力，到底應該有多大，也是一個難題。權力太大的，影響地方體系運轉，而且容易導致監察官員做大。權力太小，又管不住那些地方官員，一樣會導致地方勢力做大。
不得不說，如何完美的監察地方，這個問題，真的是古代很難解決的一個難題。
責任編輯：
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