到公元前134年，匈奴的軍臣單于，也就是冒頓單于的孫子要求再次和親，這可把漢武帝氣的，因為這位軍臣單于經常放棄和親政策，很不消停，即便漢朝將公主送過去，軍臣單于時不時的也要帶人劫掠漢朝的人口和財富。
因此當軍臣單于要求再次和親，漢武帝便召開了君臣會議，讓群臣們一起來討論，到底要不要對匈奴發動戰爭。
朝堂之中分為了兩派，其中主戰的以大行令王恢為主，主和的以御史大夫韓安國為主。
王恢在邊境當過官，又參加過針對南方閩越的軍事行動。他認為匈奴喜新厭舊不講信用，經常背信棄義，所以還不如拒絕和親準備打仗。
而韓安國認為，匈奴的土地過于貧瘠，即便戰爭打贏了也沒啥好處，還需要耗費巨大國力，得不償失。因此還不如不要打，繼續實行和親政策。
討論的最終結果，還是主和派取得了上風，可能是漢武帝也還沒做好戰爭的準備。但第二年，一位生活在邊境馬邑的商人，聶壹的富豪找到王恢，說匈奴和漢朝剛剛和親，對漢朝的警惕性非常低，因此這個時候是進攻匈奴的最好機會。
于是王恢將聶壹的意見總結一下便上呈給漢武帝，于是漢武帝繼續開會，一輛開了好久好久的朝廷會議，漢武帝才最終決定，對匈奴發動戰爭。
二，馬邑之戰的經過
這場戰爭，聶壹也是做了不少事情的。首先，聶壹跑到匈奴那見到軍臣單于，取得信任后說，他可以把馬邑令守干掉，這樣就可以將匈奴軍隊放入馬邑城內，讓匈奴占領馬邑。
這把軍臣單于高興的，立馬就讓聶壹回去。聶壹回去后，找了個死囚犯，將他人頭砍下來后便掛在馬邑城外，匈奴的探子看到后就趕緊回去稟報軍臣單于，說馬邑太守被干掉了，軍臣單于可以帶著軍隊過來占領馬邑了。
就這么的，軍臣單于立馬親自率領10萬大軍前往馬邑。而與此同時，漢朝集中了三十萬大軍十面埋伏，就等著匈奴軍隊進入馬邑，隨后甕中捉鱉關門打狗了。
但事情往往事與愿違。
軍臣單于一開始就沒有長期占領馬邑的打算，因此在進軍的過程中軍臣單于并沒有急速進軍，而是一邊掠奪一邊前行。
就這么的，軍臣單于發現，他們一路上是劫掠到不少牛羊，但是牧人，卻是一個都沒有碰到。
碰巧他們又經過一個烽燧，軍臣單于心血來潮占領了這個烽燧，于是就俘虜了一個小官，最要命的是，這個小官知道漢朝的軍事行動，為了活命，他便全盤托出，將漢朝的軍事行動全部都說了出來。
這可把軍臣單于給嚇得，雖然他覺得自己很厲害，但也不認為10萬人能打得過30萬人啊。趕緊的啥都不想立馬撤退。等埋伏在馬邑四周的漢朝軍隊反應過來，早已經來不及了，只能眼睜睜的看著匈奴撤退。
這次戰役，漢朝無功而返，耗費了大量人力物力財力，這讓漢武帝龍顏震怒，即便太后求情也沒有用，漢武帝最終還是賜死王恢。
三，馬邑之戰的影響
馬邑之戰隨著王恢的自殺落幕，但為什么一場無功而返的戰爭，會改變漢朝的財政結構，進而影響中國兩千年的經濟發展呢？
原因在于，這一次戰爭標志著漢朝和匈奴的徹底決裂，漢朝就想著要如何滅掉匈奴，而匈奴也不再相信漢朝，不指望和平。從此雙方展開無休無止的戰爭，導致想要結束戰爭，都不可能了。
而戰爭，毋庸置疑是會給漢朝帶來巨大影響，最直接的，龐大的軍費要從哪里來？稍有不慎就會帶來帝國的財政崩潰，也正是如此，為了籌集軍費，應對財政危機，漢武帝不得不放棄漢朝一直實行的寬松財政稅收制度，開始各種各樣的想辦法賺錢，增加帝國的財政收入。
漢武帝之前，漢朝的主要經濟來源是農業稅。但要想維持針對匈奴的戰爭，僅僅依靠農業稅是遠遠不夠的，為此漢武帝先后實行賣官鬻爵，又發行減值貨幣，還征收商業稅，但仍然無法滿足戰爭需求。
直到后來，漢武帝才發現，要想獲得更多的財政收入，就得壟斷自然資源開辦國有企業。為此，漢朝建立起一套復雜的國有制體系，后世的各個王朝都在學習和改進漢武帝的這項經濟舉措，即便是21世紀的今天，不也是能從中找到漢武帝時期，經濟體系的影子嗎？
馬邑之戰，令漢朝和匈奴開始爆發大規模戰爭。因為經常打仗，就需要很多很多的錢，但當時漢武帝手上沒有那么多的錢，于是漢武帝就得想辦法去多賺錢，從而建立起這套復雜的國有制體系。
從這個角度而言，即便是到今天，我們都仍然受到這場戰爭的影響。
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