在宋朝之前，早已有畫官的出現。可是在官員的種類中，畫官并不是一個特別顯眼的職位，其作用也相對較小。正是因為如此，宋朝歷史之前的畫官沒有固定的畫院、沒有固定的職位、也沒有正式的官方機構。
在政局中的可有可無，使畫官的存在并不顯眼。只有在特殊需要的情況下，畫官才會被統治者利用，管理并繪畫所需的作品。這也側面證明，宋朝歷史之前的皇帝，對于書畫藝術并不看重，所以導致了畫官的窘境。由此看來，繪畫在古代作為全職，還是難以保障自己的生活的。
而當歷史的腳步踏入了宋朝，畫官的地位有了大大的提高。從宋朝建立伊始，沿用五代、唐朝時期的翰林畫院體制，設立了相關畫院機構。為了方便管理，還對畫官的品級進行了區別，由高到低分別為“待詔”、“藝學”、“祗候”、“學生”。難能可貴的是，這個等級劃分貫穿了北宋時期。
到了南宋時期，“南宋渡后，粉飾太平”，對畫官的官職進行了粉飾，使其看上去更加華麗，以佐證宋朝的強大。從畫官等級的穩定以及粉飾中，可以看出畫官地位在宋朝的提升。也正是因為畫官地位的穩定與提升，使畫官有了更多的保障。
3、總體而言，畫官屬于宋朝統治者的“私有品”
雖然宋朝統治者對書畫的熱愛大于其他技藝，可是就書畫本身的價值而言，還是具有局限性的。因為書畫屬于藝術，其不僅可以表達內心中的深思與寄托，還可以感染其他人，共同領略同一感情。可是在政務的處理中，書畫是無法取代政事的。
由此，宋朝統治者設立畫院，并將畫院排在首位，完全是出于自己對書畫的熱愛。如宋徽宗的瘦金體，以及其花鳥畫，在宋朝也都有一定的藝術地位。與此同時，畫院及畫官的地位也由此提高，不得不感慨，畫院的價值以及發展，還是掌握在宋朝統治者手中，并成為了其“私有品”。
在歷史的發展中，宋朝畫院的設立以及發展確實比前朝的要好，可是將畫官與普通官員相對比，又看到了畫官的不同處境。在藝術領域，畫官通過層層選拔，進入翰林圖畫院，確實是人生中的一大成就。但是將其與普通官員相比較，畫官的地位又變得非常低微。
也正是因為畫官的處境不好，使畫官的發展受到了很大的局限性。由此，也阻礙了畫院教育的發展，因為決定一個畫官是否合格的標準，全都掌握在皇帝一人手中。所以畫官宛若戲子，憑借自己的技藝，來獲得他人的賞識。
當畫師成為畫官之后，其生活方面便可高枕無憂，因為皆有官家負責。由于畫官平常所接觸的，主要是皇帝，所以畫官的衣食住行有著華麗的標準。然而即使與皇帝相近，在古老的制度下，畫官，只是一個善于書畫的人。
“本朝舊制，凡以藝進者，雖服緋紫，不得佩魚”。這則史料證明，畫官可以身著官員的服裝，但是不得佩戴證明身份的玉佩。這便意味著，畫官與普通官員，還有本質上的區別。小小的一塊玉佩，卻證明著官員權力的大小。而在皇家中，服裝樣式只是為了好看。所以作為一位畫官，生活標準不亞于高級官員，可是其只能作畫，在皇家官員中，未免是一件悲傷的事情。
即使畫官沒有實權，可是可以獲得皇帝的賞識，讓不少藝人趨之若鶩，以考入翰林圖畫院為人生目標。可是在宋朝時期，進入畫院也要進行科舉選拔，這便增加了畫院考試的嚴格。也將一大批書畫熱愛者，擋在了畫院之外。而在畫院之外，他們也很難獲得好的畫院教育。
“圖畫院，四方召試者源源而來。多有不合而去者，蓋一時所尚，專以形似。”在進入畫院的考試中，由于考試內容的單一，使許多畫師失去了展現自我的機會。“茍有自得，不免放逸，則謂不合法度。”即使畫師得以展現自己的實力，卻因為不合法度，被拒絕。所以畫院考試過于嚴格，也打擊了不少畫師對書畫的興趣。
在進入翰林圖畫院進行學習與書畫之后，畫官個人的成敗完全取決于皇帝一人之手。因為畫院作為皇家中的藝術支撐，為皇家服務成為了畫院的宗旨。而畫官想要有更好的出路，就必須獲得皇帝的首肯。
所以畫官看似“高大上”，可是在實際之中，卻受到了皇帝個人的制約。“雖供御畫，而未嘗得見，終身為恨。”皇帝個人的喜好，決定了書畫的風格，也使畫官失去了大幅度自由創作的機會。再往后延伸，便成為了畫院教育的一種阻礙。
從整體上來看，畫院是為皇家服務的，并具有官僚體制的管理與風格。也正是因為這種特性，使宋朝的畫官陷入了一種僵化之中。他們創造書畫作品，固于格式，成于習慣，只為適應皇帝對書畫作品的需求。
除了體制上的沉疴以外，在選拔畫師的科舉考試中，也體現出了書畫作品創作的僵化。那些表現了藝術魅力，體現了藝術自由的作品，因為不合法度，成為了落選者。而且考試化的選拔還有待優化，這就衍生出了許多宋朝畫院制度的不足。
雖然宋朝的畫院制度還有種種不足，但是將其與前后時期的歷史相比較，宋朝畫院制度還是相對完善的。不過也正是因為宋朝畫院制度的不足與缺點，阻礙了畫院教育的進一步擴大，使畫院制度的輝煌，只停留在了宋朝。
那么宋朝畫院制度有何不足呢？通過本文的史料發掘，皇帝的個人意志、官僚的管理模式、畫官地位的低微以及書畫創作的僵化，使藝術教育失去了原有的自由。無論是詩歌創作、還是書畫創作，保持高度的自由性，才是和諧發展的關鍵。從近代史的屈辱中，就可以看到科舉制度僵化所帶來的危害。所以總體而言，自由是制度與藝術良好發展的一種方向。
參考文獻：
《宋史》
《畫繼》
《宋會要輯稿》
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